Rivalidades en Arkansas
¿Existen realmente estas rivalidades?
Cuando se habla de football americano colegial se habla mucho de las rivalidades históricas, sobre todo de aquellas que se dan entre universidades del mismo estado, ahí tenéis el ejemplo de Iowa vs Iowa State o Míchigan vs Míchigan State o muchos otros ejemplos de los que no voy a hablar hoy.
Sin embargo, en el estado de Arkansas las cosas no funcionan así y sobre todo no funcionan así con los Razorbacks de Arkansas que, por ejemplo, nunca se han enfrentado a los Red Wolves de Arkansas State, la otra universidad del estado que compite en FBS.
Siempre se ha dicho que el motivo de que no haya habido enfrentamientos entre estas universidades es que competían en niveles distintos de football. Cierto es que que los de Fayetteville siempre han competido en grandes conferencias como la Southwest Conference de 1915 a 1991 y posteriormente la SEC hasta nuestros días y cierto es que Arkansas State, no ha competido a ese nivel, pero esto no lo explica todo. El verdadero motivo es el que explicaba Kevin Trainor en 2017, el que que fue Director Atlético Adjunto de Relaciones Públicas de la Universidad de Arkansas decía lo siguiente:
El Departamento Atlético de la Universidad de Arkansas ha mantenido desde hace tiempo una política de no programar competiciones deportivas de equipo contra otras instituciones del estado. Esta práctica comenzó con el ex entrenador y director atlético John Barnhill y se ha mantenido en los años posteriores a su introducción. Esta política ha permitido que los aficionados de todo el estado se unan en su apoyo a la Universidad de Arkansas, a la vez que apoyan a los demás programas deportivos interuniversitarios de Arkansas.
Es decir, si no nos enfrentamos a otras universidades del estado y nosotros somos los más importantes, al final todos los aficionados van a animarnos a nosotros a la vez que seguirán animando al resto de universidades en sus correspondientes categorías ya que al no generar rivalidades, nadie nos tiene que “tener manía”
Para que os hagáis una idea de cuando viene esto, John Barnhill fue entrenador de los Razorbacks de 1946 a 1949 y Director Deportivo de 1946 a 1971. Casi nada.
Pero por fin el 03/02/21 se anunció el primer partido entre estas dos universidades que se disputará el próximo 06/09/25 en Little Rock, capital del estado, en el estadio War Memorial, que viene a ser el segundo campo oficial de los Razorbacks y no en el Donald W. Reynolds Razorback Stadium de Fayetteville que es el estadio oficial de la UA.
En todo caso como soy un desconfiado he comprobado en la página de winsipedia los partidos que han jugado contra otras universidades del estado de Arkansas y esto es lo que he encontrado:
UAPB (University of Arkansas at Pine Bluff): 2-0-0, ambos partidos disputados en esta década, concretamente en 2021 y 2024
Arkansas-Monticello: 1-0-0. Pero como no soy feliz mirando solo una fuente he descubierto en la web de esta universidad que realmente han disputado 4 partidos con una victoria para los de Monticello que actualmente están englobados en DII en la Great American Conference.
UCA Central Arkansas: Al igual que en el caso anterior dependiendo la fuente el número de partidos varía. Según winsipedia han disputado dos partidos, todos ganados por Arkansas. Según la web de UCA, ninguno y según un artículo escrito en 2017 también en la web de UCA, 3 partidos:
Hay que reconocer que los Bears no compitieron muy bien con los Razorbacks en fútbol americano y perdieron los tres partidos. Cuando se jugó el primer partido entre los dos equipos en 1923, los Bears fueron tratados muy amablemente por el Club de Animadores de la Universidad de Arkansas. Cuando los Bears llegaron a Fayetteville se les ofreció una recepción en su honor y se celebró un baile para ellos el sábado por la noche. El entrenador de los Bears, Guy "Big Dan" Estes, estaba muy familiarizado con la Universidad de Arkansas y fue una estrella del fútbol americano de los Razorback de Arkansas.
Según https://www.sports-reference.com/ ese partido se disputó el 29/09/1923 y el ganador fue Arkansas por 32-0, lo que corrobora el periódico The Daily World de Helena, Arkansas en su edición del día siguiente:
Por desgracia, si miramos el calendario de partidos contra equipos de otras conferencias hasta 2031, Arkansas no tiene programado ningún partido contra un equipo de su estado. Una auténtica pena, la verdad.
Por su lado, Arkansas State Red Wolves, hasta 2008 conocido como Indians, ha disputado 91 partidos contra otros equipos del estado:
Central Arkansas: 13-13-2: 28
Arkansas-Monticello: 9-7-2: 18
Southern Arkansas: 7-10-0: 17
Arkansas College: 7-7-2: 16
Arkansas Tech: 3-4-0: 7
Arkansas St. Alumni: 2-0-1: 3
Arkansas-Pine Bluff: 2-0-0: 2
Para terminar me gustaría contar un detalle sobre la Universidad de Arkansas–Monticello y es que a los equipos masculinos de la universidad se les conoce como Boll Weevils y a los femeninos Cotton Blossoms (flores de algodón)
Y os preguntaréis, ¿qué es un Boll Weevil o como se conoce en castellano un gorgojo del algodón? No es nada más ni nada menos que un coleóptero, es decir, un escarabajo que al principio del siglo XX infectó todas las zonas de producción de algodón de Estados Unidos, produciendo verdaderos estragos en las explotaciones y generando un miedo atroz en las personas que vivían del algodón.
Teniendo en cuenta esto, el Presidente de la UAM comunicó en 1925 unos días antes de un partido que jugaban contra Magnolia A&M, que después se convertiría en lo que hoy conocemos como Southern Arkansas University, que a partir de entonces se les conocería como Boll Weevil. Su discurso fue algo como así:
El único bicho que alguna vez azotó el Sur fue el gorgojo del algodón. ¡Gorgojo del algodón! Eso es lo que son: gorgojos del algodón.
Y, desde entonces, los atletas de la UAM generan tanto miedo en sus rivales como el Gorgojo del algodón generaba a todos los ciudadanos del sur de Estados Unidos y su mascota Weezie the Weevil es un orgullo para toda la comunidad universitaria de Arkansas-Monticello.
Por desgracia, este nombre nos les trajo mucha suerte ya que ese partido lo perdieron 0-91. La rivalidad entre estas dos universidades es la más popular que hay en todo el estado con un parcial actual a favor de los Muleriders (jinete de mulas) de 61-37-1 en lo que se llama desde 2012 como “The Battle of the Timberlands”
Por cierto, que la historia de este animal y el sur de Estados Unidos va mucho más allá de ser la mascota de una universidad de Arkansas, ya que, por ejemplo, provocó que una ciudad del estado de Alabama, Entreprise, cambiara su forma de vida e incluso le dedicara un monumento.
Os dejo dos vídeos del por qué de este monumento más que interesantes:
Como podéis ver el sur de Estados Unidos tiene mil historias que siempre se pueden contar desde el punto de vista del football americano, eso sí, espero que con escarabajo o sin escarabajo, la Universidad de Arkansas se anime cada vez más a jugar partidos contra otras universidades de su estado.
VIVE EL COLLEGE FOOTBALL.