Lo que importa del "realineamiento" de conferencias: Los deportistas
El caso de la PAC12
La palabra realineamiento no existe en la RAE, tal y como podéis ver en esta imagen sacada de su web:
Sí existe alineamiento pero yo para este post, aunque en el título sí aparezca, voy a utilizar las palabras, “alineamiento”, “ordenación”, “cambio” de manera aleatoria.
Una vez hecha está aclaración, vayamos al meollo del asunto.
Que las universidades cambien de conferencia no es nada nuevo, es algo que ha pasado desde comienzos del siglo XX. Valga el ejemplo de la creación de la SEC que nació en 1932 tras la salida de trece miembros de Southern Conference para formar su propia conferencia. O la salida de la Big East Conference de siete de sus miembros para no participar en una conferencia con football y así podríamos seguir indefinidamente, pero este no es el tema que me ha hecho escribir este post.
Lo que me ha incentivado a escribirlo es el perjuicio que se causa a los deportistas, hoy les voy a llamar así, en vez de estudiantes - deportistas o trabajadores, y quizás el mejor ejemplo para estudiar este tema es el de la “desaparición de la PAC12”
En julio del 2022 USC y UCLA anunciaron que se unían a la BIG10 pero la bomba de destrucción masiva ocurrió en julio-agosto del año pasado:
Colorado se mudaba a la BIG12
Posteriormente saltaba la sorpresa y Oregon y Washington se unían también a la BIG10
Todo esto lo aprovechó la BIG12 para conseguir a
Arizona
Arizona State
Utah Utes
La PAC12 se convertía en PAC4 y posteriormente en PAC 2 tras la huida de California Golden Bears y Stanford Cardinal a la ACC, sí, esa conferencia que se llama Atlantic Coast Conference y que ahora va a tener a dos universidades del Pacífico.
De esa forma Washintgon State y Oregon State se convertían en las únicas universidades que seguían en la PAC12/2 y que gracias a su lucha legal han conseguido mantener el legado vivo de esta conferencia, por lo menos dos años más.
Nada más saltar la noticia de estos cambios se produjeron las primeras quejas de deportistas y gente relacionada con el deporte universitario. Si bien es cierto que el football es el deporte que consigue el dinero para que una universidad mantenga el resto de deportes, como he dejado reflejado en otros posts, también es cierto que no todo es football. Hay universidades como puede ser UCLA en el que los deportes olímpicos son más exitosos que el football. Quizás sea lógico el cambio de conferencias para el football, pero ¿por qué también para el resto de deportes?
Y hace unos meses lo dijo también Chip Kelly
Con el cambio de conferencias de las grandes universidades de la PAC12 a las conferencias del este son muchos los deportistas que se han quejado de los grandes viajes que esto les iba a ocasionar, curiosamente o no tan curiosamente, ninguno de estos deportistas eran del equipo de football.
Algunas de las quejas que tuvieron más notoriedad en las redes sociales en el verano pasado fueron de jugadoras de softball de la universidad de Oregon:
O de Arizona State:
Y es que hay que tener en cuenta que la gran mayoría de estos deportistas viajan en vuelos comerciales debido paradójicamente a que el presupuesto para los viajes del los deportes minoritarios, no rentables, son más pequeños. Creer que esos equipos puedan permitirse viajes constantes a través del país a mitad de semana es bastante increíble. ¿Qué pasa con sus estudios? ¿Veremos a equipos enteros de softball estudiando en las salas de espera de los aeropuertos? o ¿dando clases online?
Imagínense como serán los viajes de las universidades de California y Stanford en su cambio a la ACC
Por su parte las dos universidades que todavía forman la PAC12, las estatales de Oregon y Washington parece que han tomado una buena decisión pensando en sus deportistas, bueno, eso o quizás no tenían más opciones.
En football van a jugar en la Mountain West (MW), en el resto de deportes en la West Coast Conference (WCC).
En football ambos calendarios se componen de 7 partidos contra equipos de la MW, 4 partidos con equipos de otras conferencias y el partido contra su rival de la PAC12. Este calendario de 7 partidos hace que no puedan luchar por el campeonato de la MW pero sí pueden luchar por entrar en el PlayOff de 12 donde estuvieron presentes en las reuniones como parte de una de las conferencias P5 y, aunque evidentemente no se les garantizó jugar el PO, sí lucharon mucho por obtener más dinero del que en principio les querían dar y una plaza más no adjudicada de antemano.
Veamos el calendario fuera de la MW de Oregon State:
Jornada 1: En casa ante Idaho State, programa FCS
Jornada 3: En casa ante Oregon Dcuks. Una de las rivalidades más apasionadas de ver en todo el college football se mantiene en pie. La Civil War comenzó en 1894, disputándose en 130 años 127 veces con un parcial para los Ducks de 68-10-49. Que sí, que ha pasado de disputarse al final de temporada a hacerlo en la jornada 3 pero se mantiene y eso es muy importante para los aficionados de las dos universidades.
Jornada 4: En casa contra Purdue (BIG10)
Jornada 9: Visita a los Golden Bears de California (ACC)
Jornada 13: Recibe a Washington State para coronar el rey de la PAC12.
Resumiendo 7 partidos contra universidades G5, 4 contra equipos P5, incluyo PAC12, y 1 contra FCS
Por su parte el calendario de los Cougars tiene menos emparejamientos contra universidades P5, este es su calendario fuera de la MW:
Jornada 1: en casa contra Portland State (FCS)
Jornada 2 en casa contra Texas Tech (BIG12).
Jornada 3 en campo neutral, concretamente en el Lumen Field de Seattle, contra los Huskies de Washington. El primer partido de la Apple Cup fue en 1900 y desde entonces se ha disputado 115 veces con un récord perdedor para los de Pullman de 76-6-33.
Jornada 13: Viaja a Corvallis para luchar por el trono de la PAC12.
Resumiendo 8 partidos contra universidades G5, 3 contra P5 y 1 FCS.
Que estos calendarios sean suficiente para estar entre los 12 primeros del College Football PlayOff y que el Comité no los considere como universidades G5, está por ver. ¿Qué preferirá el Comité a una Arizona que llega a la final de la BIG12 y la pierde contra Iowa State con un 10-3 global o a una Oregon State con un 12-0?
Si antes hablábamos que uno de los problemas del alineamiento de las conferencias era que no se tenía en cuenta a los deportistas y los problemas que esto ocasionaba en sus estudios , también decíamos que las quejas habían llegado sobre todo de los deportes más pequeños y esto se ve reflejado en las dos variantes que voy a detallar a continuación:
Por un lado los deportistas de football han optado en muchos casos por entrar en el Transfer Portal (TP) y es que esa inseguridad de a donde se dirigen sus programas deportivos se tiene que hacer notar.
25 jugadores de Oregon State han entrado en el TP. Siendo la mayor perdida la del RB Damien Martinez que se va a la otra punta de USA, a la Universidad de Miami.
27 han sido los que se van de los Cougars, siendo el más destacado, el QB Cam Ward que curiosamente también se va a Miami. Quizás no tan curioso si sabemos que su HC es Mario Cristóbal que estuvo 4 años en Oregon, tiene fama de ser un gran reclutador y conoce la costa oeste de USA como la palma de su mano. Por cierto, en baloncesto han sido 12 los que han ido al TP, prácticamente toda la plantilla.
Por otro lado, como mencionaba antes, para que los deportistas de los programas deportivos más pequeños, excepto beisbol, se encuentren en la mejor posición deportiva, las dos universidades se han unido por dos años a la WCC. ¿Por qué no a la MW? Parece ser que el único motivo fue por falta de tiempo para hacer una buena planificación y calendario pero que la idea de la MW es conseguir que las dos universidades se unan con ellos en todos los deportes a la mayor brevedad posible.
La WCC es una conferencia que entre los deportes que organiza no está el Football pero que es una importante conferencia a nivel de baloncesto, no en vano, Gonzaga es, sin duda, una de los grandes programas a nivel nacional y además cada dos por tres suena para unirse a la BIG12 aunque solo sea en este deporte.
Además de estas dos incorporaciones por ahora solo para dos años, la WCC ha sumado esta misma semana a la Universidad de Seattle y a Grand Canyon University para la temporada 2025, quedando así el mapa de la conferencia (sin contar a las dos PAC12).
La comparación con el mapa de la ACC es brutal.
¿Están haciendo bien o mal las cosas las dos PAC12? No lo sabemos, lo que sí sabemos es que están luchando por su universidad y pensando en sus deportistas. ¿Qué en un futuro acaben en la BIG12 como a mi me gustaría? Es posible. ¿Qué en ese caso ya no estarían pensando en sus deportistas? Cierto.
En todo caso, ahora todo lo que podemos hacer es especular y esperar sentados en el sofá de nuestra casa mientras disfrutamos del deporte que tanto nos maravilla.